Mario vive con su familia en la comarca alicantina de La Marina Alta. De forma casual, descubre que alguien del pasado está intentando contactar con su madre, Juana Soler. Este misterio es el punto de partida de una historia que se remonta al siglo XIX, cuando sus antepasados tuvieron que emigrar desde la comarca de Níjar hasta Argelia, impulsados por el hambre y la necesidad. Será entonces cuando Orán y sus alrededores se conviertan en el escenario en el que diferentes generaciones de españoles van a recalar al país magrebí, por entonces colonia francesa. En Orán, encontrarán refugio los emigrantes españoles de varias generaciones que buscaban un futuro en la colonia y que se asentaron allí adoptando su nacionalidad sin perder sus raíces y sus costumbres. También los exiliados republicanos de la Guerra Civil española que, en un acto de heroísmo y de solidaridad, lograron huir de Alicante en 1939 y desembarcar, contra todo pronóstico, en Argelia. Estos participarán, de uno y otro lado, en la guerra de Independencia argelina, bien adoptando una postura nacionalista radical, formando parte de la organización terrorista OAS o bien apoyando la causa árabe. Los personajes ficticios se entremezclan con los reales, como Charles de Gaulle o Raoul Salan. Finalmente, con la llegada de la independencia, los españoles y franceses de origen español, conocidos como pieds noirs, se verán obligados a abandonar Argelia y establecerse en diversos lugares de España.