Sissé sale de Sikasso con el objetivo de llegar a Francia, donde poder trabajar y paliar la escasez de su familia. En su corazón se lleva a su hermana de tres meses Bee. En la ciudad de Ségou celebran el I Festival sobre el río Níger, promovido para incentivar la conservación del río. Aquí conoce a Aicha y sus amigos. Aicha, de la que se enamora ciegamente, le marcará para siempre. Se embarca en el Sumare y se dirige hasta Gao, pasando por las poblaciones de Mopti y Tombouctou. En el barco conoce a Maharafa, viuda del agregado Comercial Francés en Malí, con la que tiene un romance. En Tessalit vive junto a una familia Tuareg, en la que el marido, Conrad, es primo del Jefe de los dungoma, a los que pertenecen. Pasa con ellos alrededor de ocho meses en los que trabaja en un almacén de alimentación del señor Madaye, Tuareg, también, y muy amigo de Conrad. Sissé acompaña a Conrad a Agadez a la feria del ganado; aprendiendo de la vida y costumbres del pueblo Tuareg. Aicha le notifica que está embarazada. La travesía del desierto del Tanezrouft, la hace con un convoy de tres camiones. Él viaja con un tal Mohamed, argelino. Antes de acabar la travesía del desierto sufren una tormenta de arena y viento asfixiante, por la que fallece uno de los viajeros. En Beni Ounif, pueblecito del este de Argelia, que hace frontera con Marruecos, Mohamed roba a Sissé, abandonándole a su suerte. Una vez en Oujda, viaja en autobús hasta Nador, y de allí, a pie, hasta el monte Gurugú. Conoce a Huffan que hace de jefe del campamento y a Ibrahim, que resulta ser un niño soldado. En el campamento se ha urdido un plan de asalto a la verja que harán desde tres puntos diferentes y a la misma hora: Rostrogordo, Gurugú norte y Gurugú sur. Consigue pasar a Melilla varios días después, en una avalancha, aprovechando los destrozos de una anterior avalancha de esa misma madrugada. A los tres días es enviado a Nador y desde allí en un convoy de autobuses y camiones militares hasta los confines de Figuig, esposado a un tal Joseph. Conoce a Sawaba, mujer nigeriana de 24 años, que ve en Sissé la oportunidad que está esperando para pasar a Melilla, y se une a él. Sissé consigue embarcarse en una lancha neumática junto a Joseph, el congoleño al que le esposaron en su deportación hasta Aouina Souatar. Al poco rato de navegar son alcanzados por una patrullera Marroquí, que les dan el alto, haciendo caso omiso el patrón de la lancha neumática, que aumenta la velocidad…