El Sistema Nacional de Salud cubano es paradigmático en muchos aspectos. Además de haber logrado niveles extraordinarios en los principales indicadores de salud, especialmente en los referidos a la salud materno-infantil, comparables con los alcanzados por los países industrializados, ha desarrollado una potente industria biotecnológica que genera importantes ingresos al país gracias a sus crecientes exportaciones. A esto hay que añadir el descubrimiento de medicamentos únicos en el mundo desarrollados en primer lugar para cubrir la demanda interna de su población y así paliar en relativa medida los graves efectos del bloqueo económico impuesto por los Estados Unidos de Norteamérica. Cuba también exporta servicios médicos. Sus profesionales de la salud están actualmente prestando servicios especializados remunerados en diversos países en tal dimensión que este tipo de prestaciones se han convertido en la principal fuente de ingreso de divisas para el país. Gracias a ello, se está sentando las bases de una auténtica economía del conocimiento, basada en la enorme capacidad de sus recursos humanos. En este ensayo, analizaremos cuáles son las características de este sistema, como interactúan sus principales componentes y cuál ha sido el proceso de obtención de logros sanitarios tan extraordinarios.