El joven paleógrafo peruano, Martín Saavedra Luján, residente en España, está de paso por el Perú en el verano de 2011 con el fin de recopilar datos para sus investigaciones sobre el mundo colonial andino. Por cosas del azar se reencuentra con una colega española, Covadonga Fombellida, de momento practicante becaria en la Biblioteca del Convento de San Francisco en Lima. Sin querer, ambos se ven envueltos en el hallazgo de un manuscrito colonial de incalculable valor, hasta entonces desconocido, que puede cambiar la historia del Perú y del mundo: el "Arte de los Quipus" (1574). Muertes, asesinatos, amoríos, bajas pasiones y extrañas maldiciones envuelven a todos los que corren tras las pistas del misterioso codex. Así, con mesurado suspenso y chispas de humor negro se parodian en esta original novela las típicas cuitas de las aventuras bibliófilas, exponiendo el devenir de sus personajes entre archivos, bibliotecas y ferias de libros de la actual ciudad de Lima. La entretenida historia pone sobre el tapete varias preguntas en torno al nefasto mercado negro que trafica con libros y manuscritos coloniales, desaparecidos de respetables instituciones culturales y religiosas del Perú.