Este libro cuenta la historia de ls ciudad de Santiago de Cuba en el oriente cubano durante la dictadura de Fulgencio Batista (1952-1959). La lucha fue protagonizada por los adolescentes, pagando una alta cuota de sangre. Se listan víctimas y victimarios, y se acompañan breves biografías de los mismos. En el fondo, el autor (participante de aquellos hechos) se cuestiona la validez de la promesa contenida en el himno nacional que asegura que "morir por la patria es vivir".