La fábrica de zapatos narra el periplo vital de un niño de Galicia, Amancio, a través de tres continentes. Su curiosidad y su intuición le ayudan a crecer como persona. Irá traspasando nuevas barreras, conocerá el dolor, el amor, la violencia y la compasión. Se hará a sí mismo. Progresará hasta levantar una gran empresa. Adèle es una joven congoleña, muy despierta e inteligente. Su cuestionamiento de lo que es convencional le hará superar barreras y progresar. La narración abarca los primeros 50 convulsos y cambiantes años del siglo XX. Los acontecimientos se suceden como un trasfondo y un espejo de lo que Amancio y Adèle experimentan en sí mismos.