Esta historia narra la vida de un alemán nacido a principios del siglo XX, en una extensa familia de costumbres rurales cuya saga se remonta a varios cientos de años. Desde el nacimiento de Walter Eggers se han sucedido dos guerras mundiales. No se ha representado aqui una crónica de guerra, pues desde el 45 se ha escrito suficiente sobre el tema, algunas veces acertadamente. Sin embargo, la segunda gran guerra afectó a todos los alemanes, cuyos padres aún tenían el recuerdo fresco de la primera, a los hijos de éstos y a los hijos de los hijos de éstos. A los que están viniendo, veremos. Walter estuvo en el frente, luego prisionero en Italia y por fin pudo regresar a casa sano y salvo. Por lo tanto, dado que esta es su historia, es imprescindible contar aunque sea someramente, parte de lo que le sucedió en ese lapso, lo más importante. La ciudad de Hamburgo, su ciudad, ha evolucionado como todas las grandes ciudades, representada aquí en una crónica superficial y tenue. De intentar describir los cambios de esa ciudad con precisión exigente, nos extenderíamos tanto que saldríamos del tema que nos ocupa. Sobre los movimientos de Walter en este mundo hasta sus noventa años ocurre algo parecido, de modo que he reflejado lo más interesante de sus recuerdos, intentando seguir una continuidad de sucesos cronológicamente, siendo éstos a veces cómicos, a veces crueles. También sangrientos o alegres, acertados o disparatados. ¿Pero no es la vida así?