La novela revela, entre diversas historias, la secreta existencia de un pueblo quechua que ha conservado todas sus tradiciones y que sueña con el retorno del incanato en pleno siglo XXI, destino que envuelve la vida de Chaska, una hermosa y corajuda ñusta del Cusco, quien, a fines de los noventas, lucha contra el más conspicuo depredador de los magníficos tesoros arqueológicos incaicos, arriesgando su dignidad y su propia vida. Ungida princesa del secretamente supérstite reino de los Incas, deberá convertirse en el origen de la futura liberación de su pueblo, misión que asume con estoicismo provocando gran decepción en Willka, el amor de su vida, con quien sueña compartir aquel destino mesiánico, sin imaginar los peligros a los que los expondrá. Paralelamente, el catedrático Miguel Abanto y la museóloga Regina Olarte, su mejor ex alumna, mientras recorren los vaivenes de su desesperanzado romance, interactúan con los personajes centrales del relato y contribuyen a una culminación que oscila entre lo trágico y lo sublime.