Zachary Coleman, un chico de diecisiete años de edad, que ha vivido a la sombra de su hermana Catherine Coleman, fallecida diez años atrás. Zachary siempre ha sabido que sus padres lo ven a él como un adolescente de actitud explosiva que vive en su casa, y no como a su hijo. Dos semanas después de haber recibido la noticia de que habría una mudanza al condado de Little Stohl, es donde nuestra historia da inicio: La noche en que, a su vida, llega un ente misterioso, de ojos bicolor y piel blanquecina, que se presenta, no como un espíritu o fantasma, o como un demonio, o como un ser viviente en algún sentido, sino como una clase de ser llamado Errante. Este Errante, de nombre Karel Novikot, pide a Zachary que tome una decisión que no se juega la vida ni la manera de deformarla, sino la muerte y las locuras que se esconden detrás de los lugares más profundos y oscuros de su corazón. A raíz de esta decisión y su mudanza, Zachary Coleman se aleja de sus únicos amigos, Michael Dembrine, y Gabrielle Carter, para convertirse en un marginado, expuesto ante aquellos demonios que lo acechan y tientan para que deje atrás esa humanidad que tanto lo atormenta, y se convierta en un engendro, un monstruo —sediento de las vidas que desea vivir, pero no puede—. El corazón de esta historia, se centra sobre cómo él arremete contra la vida de la persona que más ama en este mundo: su amigo, Michael Dembrine; y también, se centra en las consecuencias de sus actos más sádicos, sólo porque esperaba seguir aquél impulso que él admiraba.