El libro, Educación, desigualdad y violencia, se enfoca, de manera general, en el panorama educativo de Colombia, yendo, de modo particular, al municipio de Puebloviejo, Boyacá, sin perder de vista el contexto político e ideológico del país en los años de la República Liberal y del regreso de los conservadores al poder, al final de los años cuarenta y hasta mediados de los cincuenta del siglo XX. Da cuenta del proceso mediante el cual, con el ataque de los conservadores y el clero a la reforma educativa liberal, en los años treinta, se configuró una cultura de intolerancia, cuyos efectos convergerían en el asesinato de Gaitán y el desencadenamiento de la Violencia. La respuesta radicaría en la instauración de un sistema educativo funcional, que coadyuvaría en los objetivos del gobierno conservador de formar un ciudadano con identidad nacional cristiana, patriota, obediente de la autoridad y respetuoso del orden establecido y en esto, la legitimación de las desigualdades sociales. De este libro ha dicho el profesor, Renán Vega Cantor, de la Universidad Pedagógica Nacional: "La función fundamental de un libro crítico radica en develar los mecanismos, abiertos o sutiles, de la dominación y la opresión, sin importar ni el tema, ni la dimensión temporal, ni la escala espacial del asunto que se estudie. Esto es lo que hace Efrén Mesa en el libro que ahora presentamos y cuyo tema central es el de las implicaciones de la enseñanza de la historia patria en la vida cotidiana de los colombianos… Es necesario destacar tres coordenadas principales de esta obra. Primero, los vínculos estrechos entre historia patria, religión y educación cívica, como pivotes de una forma de enseñanza que reafirma el poder de la jerarquía católica y de los terratenientes en la sociedad colombiana. Segundo, los nexos entre la política nacional y lo local, a través de los discursos de los políticos conservadores y de los representantes de la Iglesia católica… Tercero, la consolidación de la intolerancia cultural, por medio de discursos incendiarios..."