Eduardo Wilde (1844-1913), médico, higienista, escritor, periodista, diputado provincial y nacional, ministro de los gobiernos de Julio A. Roca y Miguel Juárez Celman, fue una de las figuras más importantes de la década de 1880, y sin duda la más controvertida. Liberal de pura cepa, fue protagonista central de las largas luchas por la enseñanza laica (ley 1420), la ley de Registro Civil y la de Matrimonio Civil, del proceso de modernización de la justicia y de la salubridad de la ciudad de Buenos Aires. En sus luchas contra los fanatismos y las hipocresías, usó dos armas letales: la inteligencia y el humor. Este libro cuenta su vida, recorriendo en el camino cien años de una historia argentina poco conocida: la suerte de los proscriptos en tiempos de Rosas, la magnífica experiencia del Colegio Nacional del Uruguay, que educó a buena parte de la Generación del 80; la génesis del periodismo militante, el serio y el humorístico; las luchas entre liberales y conservadores; la formación de nuestros primeros partidos políticos; la vida de los estudiantes en los bravos tiempos de Mitre y Sarmiento; el retrato de Buenos Aires en tiempo de pestes, los conventillos, los salones y los teatros, la transformación de la aldea en gran ciudad, la high life de las clases altas argentinas en viajes por Europa; los grandes debates parlamentarios de las décadas de 1870 y 1880, minuciosamente estudiados y relatados. El libro muestra, además, con cartas y escritos, la cocina del poder de la época y los retratos psicológicos de los más variados dirigentes políticos y culturales, que Wilde pintaba con mano maestra.