Albores del segundo tercio del siglo XIX. Con cincuenta y tres años, cumplida su condena en un penal africano por haber asesinado a su esposa, Juan José Espina regresa a Ampuero. Deshonrado y perdido su empleo de teniente coronel del ejército, el que fue héroe de la Guerra de la Independencia y es señor del palacio de los Espina, la casa más noble de la villa, teniendo el rechazo de sus paisanos, se exilia a las propiedades que posee su mayorazgo en Ogarrio. Pasado un tiempo y dispuesto a redimirse, se alista como soldado en el ejército del llamado carlos V para defender los mismos ideales que desde siglos atrás han defendido los suyos: Dios, Patria, Rey.