Uno de los procesos más representativos de la reciente transformación del Estado ecuatoriano es la transferencia de competencias estratégicas desde el gobierno central hacia los Gobiernos Autónomos Descentralizados (GAD). Como parte de este importante cambio, entre las competencias que más expectativas están generando y que, al mismo tiempo, están demandando de una estructura pública local más especializada está la gestión de la cooperación internacional. Desde el mes de octubre de 2011 se transfirió dicha competencia a los GAD. A partir de entonces la Secretaria Técnica de Cooperación Internacional (SETECI) asesora a estos GAD. Han sido diversas las dificultades encontradas, desde la necesidad de una potenciación de las capacidades locales existentes hasta la redefinición de lógicas y políticas de cooperación a nivel nacional. El presente trabajo analiza este proceso de transferencia aún en marcha, planteando los componentes principales para el diseño de un modelo de optimización de gestión aún por implementar.