En la vida de Thomas W. Becket, nada es lo que parece; cuando el sr. Richmond, el director del departamento de Servicios Técnicos, le ofrece un traslado a una sección llamada «los Hombres de la Lotería», descubrirá algo sumamente inquietante: su predecesor en el cargo ha desaparecido en extrañas circunstancias. A Rita, la mujer de Tom, hay muchas cosas de su pasado que no le cuadran; cuando conoce a Ronda Paige, la dueña del taller «Tires & Miles», comprobará que hay cosas que jamás desaparecen, a pesar del tiempo transcurrido. Zelda, la madre de Rita, es una persona con demasiados secretos. Hija de un científico alemán; ocultó su verdadera identidad cuando su padre, el doctor Müller y ella, fueron acogidos en los Estados Unidos, a cambio de un siniestro descubrimiento: una estirpe de judíos con un poderoso don con el cual podría dominarse el Mundo. Karen es una joven estudiante que pasa su tiempo libre ayudando, en su librería, al sr. Grey, un hombre afable y cariñoso con un enigmático amigo, Víctor Sand; un escritor que ha realizado una peculiar obra: «Como una sombra a la deriva»; una novela que provoca un cambio radical en todos aquellos que la leen, haciendo que estos pierdan algo más que la cabeza. Salomé, el espíritu de una princesa idumea, la cual provocó la caída y muerte de Juan «el Bautista». Condenada, por ello, a vagar entre dos mundos; es ella «la sonrisa subliminal» que volverá patas arriba al Mundo entero.