Una vuelta al realismo màgico a la antigua usanza, en la que de manera polifónica los personajes de la novela trazan la historia de la estirpe protagonista, los Bienalado. Leopoldo, aprendiz de poeta, recibe un telegrama paterno que le conmina a regresar de la Residencia de Estudiantes en la que se halla al olvidado pueblo de Arrielo, para contrae nupcias con la amante de su hermano myor y heredero de la saga, Evaristo, del que se halla embarazada. Entre relatos y silencios se irà tejiendo los que fuera devenir y memoria vital de los supervivientes de la familia y de sus fantasmas.