Con gran pericia Sabina Melchiori logra recrear la atmósfera del interior litoraleño, donde el tiempo transcurre más lento y hace más disfrutables los pequeños rituales. Sobre el fondo de esa pintura humana que caracteriza a ambas costas del río de los pájaros, que une al Uruguay con la Argentina, y particularmente con Entre Ríos, la autora profundiza sobre el papel de los medios de comunicación en la construcción de la agenda social y su influencia en los discursos públicos. Aunque su trabajo es principalmente un análisis semiótico del contenido de los medios que cubrieron el conflicto por la instalación de una fábrica de pasta de celulosa junto al río Uruguay, la descripción sociológica de la orientalidad y de la argentinidad es reveladora y atrapante. Como si aquel conflicto fuese una cebolla, en su análisis la autora va quitando capa por capa -histórica, política, social y comunicativa- hasta llegar al centro del problema que se planteó como objetivo de estudio. Babel es un libro para entender aquella larga pelea -y por lo tanto, pensado para un público general-, pero a la vez puede ser usado como un manual de periodismo urgente, útil tanto para aprenderlo como para comprender su funcionamiento por las definiciones y categorizaciones que recoge. La investigación es especialmente valiosa porque contiene decenas de testimonios directos de primera mano, cita y resume varios libros ya publicados e incluye un análisis cuantitativo de las noticias publicadas en distintos medios, todo eso duplicado en las realidades paralelas que se construyeron a ambos lados de la frontera. Es una memoria completa del conflicto, que mantuvo cortado casi cuatro años un puente internacional, que produjo al menos un muerto -un joven que chocó con su moto en el corte- y que llevó al Uruguay a militarizar su costa. Una historia de promesas incumplidas, manipulación política y frustración ciudadana, pero también de compromiso cívico y de una organización horizontal inédita en la Asamblea Ciudadana de Gualeguaychú. Un movimiento que se convirtió en razón de vida para muchos y que fue una escuela de dirigentes políticos y sociales que lo trascendieron. Babel es un trabajo objetivo y bien documentado que viene a completar la biblioteca sobre el histórico conflicto ambiental al enfocarse en un aspecto poco explorado: el papel de medios y periodistas como transmisores de lo ocurrido y como actores necesariamente involucrados. En definitiva, este libro pone de relieve la necesidad de un periodismo profesional, ético y bien formado, que informe sobre los hechos relevantes y ayude a comprenderlos, que verifique esos hechos y consulte a todas las fuentes involucradas, que sea crítico con los poderes, y que desafíe a las instituciones y los movimientos.