Grandes escritoras universales (XXVIII)
El pasado 8 de marzo se celebró, un año más, el día de la mujer trabajadora. Para conmemorarlo, recordaremos algunas figuras fundamentales de la literatura universal.
Jane Austen
Jane Austen nació en la rectoría de Steventon, Hampshire, Inglaterra, el 16 de diciembre de 1775, en una familia que pertenecía a la burguesía agraria.
El matrimonio tenía ocho hijos, las dos hermanas, Jane y Cassandra, fueron alumnas de un internado en Reading, y su padre tenía una buena biblioteca, era un ávido lector, y también tenían afición por el teatro.
Entre 1795 y 1799 comenzó a redactar las primeras versiones de las novelas que luego se publicarían con los nombres de Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio y La abadía de Northanger. En 1797, su padre quiso publicar Orgullo y prejuicio, pero el editor la rechazó.
Jane Austen vivió un amor juvenil con Thomas Lefroy pero este escribió a su hermana confesando que no podía permitirse casarse con ella por motivos económicos.
En diciembre de 1802, Harris Bigg-Wither pidió a Jane en matrimonio, y ella dio su consentimiento. Sin embargo, al día siguiente rompió el compromiso, y junto a Cassandra, se marchó apresuradamente a Bath. Cassandra se había comprometido con Thomas Fowle, que murió de fiebre amarilla en el Caribe en 1797. Thomas Fowle no tenía suficiente dinero como para casarse, de modo que el compromiso se venía posponiendo desde 1794. Había ido allí como militar para obtener dinero.
En 1803 Jane Austen logró vender su novela La abadía de Northanger (entonces titulada Susan) por 10 libras esterlinas a la editorial Richard Crosby and Son, bajo el pseudónimo de "Mrs. Asthon Dennis"; sin embargo el libro no se publicó hasta catorce años más tarde.
En enero de 1805 murió su padre, y se trasladaron a Southampton, en 1809 se mudaron a Chawton, allí pudo revisar el manuscrito de Sentido y sensibilidad, que fue aceptada por un editor en 1810. Apareció forma anónima, firmado como "By a Lady". Tuvo al menos dos críticas favorables, y ganó 140 libras esterlinas.
En 1813 publicó Orgullo y prejuicio, y comenzó a difundirse pero al haber vendido los derechos sobre la obra (por 110£), no recibió ganancias. Ese mismo año se publicó la segunda edición de ambas obras. En mayo de 1814 apareció Mansfield Park, y se vendieron todos los ejemplares en solo seis meses. En diciembre de 1815 se publicó Emma, pero en 1817, su salud empeoró, fue llevada a Winchester, donde falleció el 18 de julio de 1817. Está enterrada en la Catedral de Winchester.
Existen dos museos dedicados a Jane Austen. El Jane Austen Centre, en Bath, es un museo público situado en una casa georgiana en Gay Street, y el Jane Austen's House Museum, en la cabaña de Chawton, en Hampshire.
La obra de Austen ha sido llevada al cine en diferentes ocasiones, Más fuerte que el orgullo de 1940 dirigido por Robert Z. Leonard y protagonizada por Greer Garson y Laurence Olivier y en otras haciendo adaptaciones a la época actual, Sentido y sensibilidad, de 1995; Mansfield Park, de 2000, y las de Orgullo y prejuicio en 2004 (dirigida por Gurinder Chadha) y en 2005 (dirigida por Joe Wright). También e realizó una serie de Orgullo y prejuicio por la BBC protagonizada por Colin Firth y Jennifer Ehle. Su vida también fue llevada al cine con la película Becoming Jane (2007).
