El día a día en “Bola de Sebo”

Día Primero: Rouen-Francia. Invierno de 1870. Los soldados franceses ingresan casi moribundos, acosados por los ejércitos prusianos que poco a poco van apoderándose de las ciudades. Sus propios coterráneos no le prestan ayuda alguna por que esperan con gran expectativa al ejército extranjero. Las fuerzas francesas se retiran de Rouen con destino al puerto de El Havre, en donde no han llegado todavía los invasores. Francia que había sido una nación con constantes victorias, sufre una de las principales y más duras derrotas. Coincidencia Histórica: <<Maurice Leblanc, el creador del famosísimo detective Arsenio Lupin, tenía seis años cuando vio entrar a la villa de Rouen, soldados arrastrados de las bridas de los caballos mientras en su lomo atravesados cabalgaban dos o tres cadáveres: El joven Maurice no lo sabía entonces, pero la caravana era prueba inequívoca de la derrota sufrida por los franceses ante el ejército prusiano. Antes los prusianos habían ocupado la ciudad de Croisset, y Gustave Flaubert se traslada con su madre a Rouen, en donde colabora como enfermero, y después ingresa a la Guardia Nacional como Teniente. Desdichada coincidencia, diez años después moriría el hijo predilecto de Rouen, Gustave Flaubert, quien tenía una pesadilla recurrente sobre esa ocupación, sin percatarse de que ésta tendría lugar setenta años después durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la ciudad fuera de nuevo ocupada por el mismo ejército alemán, y destruidos la casi totalidad de sus cien campanarios, de allí el apodo que le endilgó Víctor Hugo a la otrora hermosa villa normanda “La ciudad de los cien campanarios” >>. Día segundo: Plaza del Ayuntamiento. Aparecen tres batallones de los invasores. Los negocios y casas que habían permanecido cerradas vuelven a abrir. Es la sumisión del vencido con el vencedor. El oficial prusiano y sus hombres a mando, son alojados en las diversas familias del pueblo, y poco a poco se van familiarizando con ellos para poder convivir. Coincidencia Histórica: << Detrás de los derrotados, llegan al poblado batallones del ejército prusiano. El estado mayor prusiano considera la entrada en Rouen como secundaria y no le dedica más que cuatro líneas en sus memorias de guerra:” El general de Manteuffel vence al general Favre en Amiens el 27 de noviembre, entra en Rouen 8 días después y rechaza al general Briand hasta el mar”. El pueblo, de 672 habitantes ve incrementada su población casi en un 100% pues aparecen tres batallones de 400 infantes cada uno. Los villanos, apabullados en número y fortaleza, deben simular una efusiva expresión de bienvenida a los invasores quienes, maltratados por la guerra y cundidos de garrapatas y piojos, deciden aposentarse, gozar de los favores prodigados generosamente por lugareños y lugareñas, y permanecer allí por dos años >>. << Guy Maupassant habría nacido en el castillo de Miromesnil, en Tourville-sur-Arques, a ocho kilómetros de Dieppe, el 5 de Agosto de 1850 como establece su partida de nacimiento. Su madre, Laure, siempre quiso que su hijo tomara el ejemplo de su hermano Alfred Le Poittevin, a la sazón íntimo amigo de Flaubert, Su juventud, muy apegada a su madre, se desarrolló primero en Étretat, y más adelante en Yvetot, antes de marchar al Liceo en Rouen. Maupassant fue admirador y discípulo de Gustave Flaubert al que conoció en 1867. Flaubert, a instancias de la madre del escritor Maupassant, de la cual era amigo de la infancia, lo tomó bajo su protección, le abrió la puerta de algunos periódicos y les presentó a Iván Turgénev, Émile Zola y a los hermanos Goncourt. Flaubert ocupó el lugar de la figura paterna. Tanto es así, que incluso se llegó a decir en algunos mentideros parisinos que Flaubert era su padre biológico. El escritor se trasladó a vivir a París con su padre tras la derrota francesa en la guerra franco-prusiana de 1870-71. Comenzó a estudiar Derecho, pero reveses económicos familiares y la mala relación con su padre le obligaron a dejarlos. En publicó en 1880 su primera gran obra, «Bola de Sebo» Día sexto.4.30 de la madrugada. Hotel Normandía: Hay un grupo de personas pudientes¬ - el negociante de vinos al por mayor, el dueño de tres hilanderías de algodón, y el conde aristocrático - que, viéndose perjudicados por los dineros que deben pagar a los alemanes, piden un salvoconducto para poder trasladarse con sus esposas a la ciudad francesa del El Havre, con el pretexto de averiguar cómo estaban sus grandes inversiones allí, solicitud que es permitida por el general en jefe. El cochero da la orden de abordar el carruaje que les conducirá pasando por Totes hasta Dieppe, para luego embarcarse al puerto de El Havre, y de allí hasta Inglaterra, que era su destino oculto, y de lo cual solo enteran de las intenciones de cada uno al partir la diligencia. Además de estas tres parejas, también van dos monjas que van a ayudar a las tropas francesas enfermas de viruela, y clandestinos viajan un hombre revolucionario que tenia la barba y el bigote amarillos de tanto tomar cerveza, y una prostituta bajita de gordura prematura, pecho enorme, rebosante, rostro colorado como una manzanita, manos hinchadas y dedos estrangulados en las falanges –como rosario de salchichas gordas y enanas– que le valió el sobrenombre de «Bola de Sebo». Día sexto. 3.0 de la tarde: En el trayecto, que está previsto para tres días, el carruaje quedo atascado en la nieve durante dos horas. Les cae la hambruna y no llevan provisiones. Van en busca de comida pero nadie les provee, regresan al carruaje y la única que lleva alimento es «Bola de Sebo». Después de ciertas indecisiones por parte de los pasajeros que se niegan a hablar con ella y recibir el fiambre, es compartido por todos. Día sexto.10.0 de la noche: Llegan a Totes. Hotel del Comercio. Se hospedan con la atención del posadero que resoplaba más que una locomotora reventada, debido al asma crónica que padecía. El oficial prusiano que estaba hospedado en el mismo hotel, revisa la documentación de todos, y da su visto bueno para permanecer esa noche. Sin embargo hace propuesta indecente a «Bola de Sebo» para que duerman juntos. Ella lo rechaza. Coincidencia Histórica: Hoy el hotel Normandía está situado a orillas del río Sena, a 10 minutos del centro de Rouen, y ofrece un punto de partida ideal para visitar esta zona de Normandía. De otra parte, no encontramos vestigios del Hotel del Comercio, dentro de la larga lista de hoteles de Totes. Día séptimo. 8.0 de la mañana. De aquí no pueden movilizar más ya que el oficial prusiano los retiene hasta que «Bola de Sebo» acepte “estar con él”. Esta situación crea un clima de chantajes por parte de las tres parejas, quienes ayudados por las monjas, manipulan a «Bola de Sebo» para que acepte ir a la cama con el oficial. No logran convencerla en los tres días siguientes. Día décimo. Hora de la cena, Finalmente la prostituta acepta. Al unísono que el oficial prusiano descarga su cañón con orgasmo estruendoso, abajo en el primer piso los compañeros de viaje hacen estallar sendas botellas de champagne, celebran la rendición de la señorita Elizabeth Rousset «Bola de Sebo», quien es considerada como una heroína de la patria. Coincidencia Histórica: La derrota de los franceses se debió en parte a la utilización de la tecnología, puesto que sus cañones eran cargados por la boca, mientras que los prusianos utilizaban los cañones Krupp, de acero, que eran cargados por la culata, lo que permitía disparar más rápido y con precisión. Día once. Por la mañana. Claro sol de invierno. Todo cambia cuando continúan el camino hasta Dieppe.«Bola de Sebo» es despreciada por los demás pasajeros del carruaje por haberse entregado al enemigo prusiano. Nadie le habla, y es humillada con la indiferencia. Todos se habían provistos de alimentos y vinos para el resto del trayecto, menos la señorita Elizabeth, quien con hambre y sola, se agarra a llorar. Coincidencia Histórica: << Bola de Sebo>> se dio cuenta de la crueldad de la sociedad. En esos momentos pensó lo que los humildes de una nación han manifestado de manera concurrente: “Los ricos, los políticos y la religión, siempre han mantenido adormecido y manipulado al pueblo”. Este problema nunca ha sido solucionado; continúan con la discriminación de las clases sociales más desprotegidas.

Oscar Seidel Cali, Octubre 20 del 2016