Pérez Galdós, Benito

Nació en Las Palmas, en las Islas Canarias, en 1843. Era el décimo hijo de un coronel del Ejército. Fue un niño reservado, interesado por la pintura, la música y los libros. Recibió una educación rígida y religiosa, sin embargo ya desde muy joven se decantó por el liberalismo y se definió como un progresista anticlerical. Cursó el bachillerato en Las Palmas y en 1867 se trasladó a Madrid para estudiar derecho, aunque no terminó la carrera.
En Madrid entró en contacto con el krausismo de Francisco Giner de los Ríos, que fue su mentor. En esta época acudía asiduamente a las tertulias literarias y al Ateneo madrileño.
En 1868 viajó a París, lo que le permitió descubrir a los grandes novelistas franceses. A su regreso tradujo a Dickens, escribió teatro y, por fin, en 1870 se decidió a publicar su primera novela: La Fontana de oro, con el dinero que le prestó su tía. Trabajó como articulista para La Nación y empezó la redacción de los Episodios Nacionales. El éxito inmediato de la primera serie lo empujó a continuar con la segunda y lo que finalmente formó la enorme colección de las veinte novelas enlazadas por las aventuras folletinescas de su protagonista.
También en estos años se comprometió activamente en política, de 1886 a 1890 fue diputado por el partido de Sagasta, aunque nunca pronunció un discurso. Durante este período también escribió novelas como Doña Perfecta (1876) o La familia de León Roch (1878), obra que cierra una etapa literaria señalada por el mismo autor, quien dividió su obra novelada entre Novelas del primer período y Novelas contemporáneas, que se iniciaron en 1881, con la publicación de La desheredada, que ya se inscribe de pleno en la corriente naturalista, de la cual destacan: Fortunata y Jacinta, Miau y Tristana.
Mantuvo durante un tiempo una relación afectiva secreta otro de los puntales literarios del siglo: Emilia Pardo Bazán. Nunca se casó pero tuvo una hija natural en 1891 con Elena Cobián; también se conoce bien su relación con la actriz Concha Morell.
En 1892 se entregó a la reforma del teatro. El estreno de Electra (1901) supuso un acontecimiento nacional: al acabar la representación los jóvenes modernistas acompañaron al autor hasta su casa en loor de multitud.
A pesar de la oposición ultracatólica fue elegido miembro de la Real Academia Española en 1889. En 1890 y 1891 fue reelegido diputado por Puerto Rico. Junto las fuerzas políticas republicanas, fue elegido representante en las Cortes en 1907; en 1909 fue jefe, junto a Pablo Iglesias, de la coalición republicano-socialista, pero pronto abandonó la política para seguir dedicado de lleno a su ingente labor literaria. En 1919 se realizó una escultura suya que reconocía su éxito, a pesar de la ceguera que ya lo afectaba pidió ser alzado para palpar la obra y lloró emocionado al comprobar la fidelidad de la escultura. Murió en su casa de la calle Hilarión Eslava de Madrid el 4 de enero de 1920.
La labor de Benito Pérez Galdós fue la de transformar el panorama novelesco español de aquella época, avivó el realismo español, dotando tanto de una gran expresividad a la narrativa las novelas que trataban de la sociedad burguesa española y daban voz al pueblo llano con una enorme expresividad que lo llevó a ensayar las novelas dialogadas.
Benito Pérez Galdós fue uno de los escritores más representativos del SXIX, a la par que Clarín y Pardo Bazán y el más prolífico ya que escribió treinta y dos novelas, cuarenta y seis episodios nacionales, veinticuatro obras de teatro, así como infinidad de prólogos, artículos, cuentos y crítica literaria